Ympäristöystävällisten kankaiden määritelmä on laaja, ja siksi niiden merkitystä on vaikea määritellä tarkasti. Niitä pidetään yleisesti vähähiilisinä ja energiaa säästävinä kankaina, jotka ovat luonnollisia ja vapaita haitallisista aineista sekä kierrätettäviä kankaita.
Ympäristöystävälliset kankaat voidaan yleensä jakaa kahteen luokkaan: kotimaiset ja teolliset kankaat.
Eläviä ympäristönsuojelukankaita ovat tyypillisesti muun muassa RPET-kangas, luomupuuvilla, värillinen puuvilla, bambukuidut, soijaproteiinikuidut, hamppukuidut, modaali, luomuvilla ja puu-tencel-kankaat.
Teolliset ympäristönsuojelukankaat on valmistettu epäorgaanisista ei-metallisista materiaaleista, kuten PVC:stä, polyesterikuidusta ja lasikuidusta, sekä metallikomponenteista ympäristönsuojelun, energiansäästön ja kierrätyksen varmistamiseksi käytännön sovelluksissa.
RPET-kankaasta on tullut uusin ympäristönsuojelumateriaali, jota mainostetaan laajalti ympäristöystävällisenä kierrätettävänä materiaalina ja käytetään tekstiilituotannossa.
Kierrätetty PET-kangas (RPET-kangas) on innovatiivinen uusi kierrätetty ympäristöystävällinen kangas, joka on saanut nimensä raaka-aineestaan:
Kierrätetty PET-lanka, joka on valmistettu PET-pulloista, jotka on kierrätetty tuotteiden tarkastus-, erottelu-, viipalointi-, kehruu-, jäähdytys- ja keräilyprosessien aikana. RPET-kangas, jota kutsutaan yleisesti kolapullon ympäristönsuojelukankaaksi, voidaan kierrättää ja käyttää uudelleen useita kertoja, mikä säästää energiaa, öljynkulutusta ja hiilidioksidipäästöjä. Jokainen kilo kierrätettyä RPET-kangasta voi säästää 61 000 BTU energiaa, mikä vastaa 21 kiloa CO2-päästöjä. Kun ympäristöystävälliset värjäys- ja pinnoitusprosessit on saatu päätökseen, kangas valssataan, ja se läpäisee kansainvälisten standardien, kuten MTL:n, SGS:n ja ITS:n, mukaiset testit ympäristöindikaattoreiden, kuten ftalaattien (6P), formaldehydin (6F), lyijyn (Pb), polysyklisten aromaattisten hiilivetyjen (nonyylifenoli) ja muiden indikaattoreiden osalta, jotka ovat saavuttaneet eurooppalaiset ympäristönsuojelustandardit ja yhdysvaltalaiset ympäristönsuojelustandardit – tämä on välittömällä myönteisellä tavalla vaikuttanut fossiilisen energian hyödyntämisen vähentämiseen ja hiilidioksidipäästöjen vähentämiseen kaikkialla maailmassa. Ympäristöystävällisten kankaiden edistämisellä ja käyttöönotolla on ollut myönteisiä vaikutuksia maailmanlaajuisesti, sillä se vähentää sekä öljyn energiankäyttöä että hiilidioksidipäästöjen saastumista maailmanlaajuisesti.
