Tällä hetkellä kukaan ei ole tietämätön niistä ongelmista, joita muovin vaikeus hajottaa ja kierrättää/käyttää uudelleen mahdollisimman paljon muovia, jotta se pysyisi kierrossa ympäristössämme. RPET-kangas on yksi tapa edetä muovin vähentämisessä.
Aloitetaan tutkimalla PET:tä eli polyeteenitereftalaattimuovia. Se on peräisin öljy- ja maakaasulähteistä, ja sen tunnusluku muovien joukossa on yksi (1), ja koska se on myrkytöntä, sitä käytetään usein kodinkoneissa sekä juoma- ja elintarvikeastioissa, kuten limsapulloissa, kupeissa, noutoruokalaatikoissa jne. sekä magneettinauhoissa, elokuvissa, levyissä jne.
PET on kestomuovia, joten se soveltuu käytettäväksi uusien tuotteiden valmistukseen. Lisäksi sen keveys, korroosionkestävyys ja helppo kierrätettävyys tekevät PET:stä ihanteellisen. PET:n kestävyydessä on kuitenkin sekä vahvuuksia että heikkouksia – se voi kestää viidestä seitsemään vuosisataa ennen kuin se hajoaa hautaamisen jälkeen.
PET voidaan kuitenkin kierrättää ja käyttää uudelleen kerta toisensa jälkeen, jos sitä käsitellään ja kierrätetään oikein ja siitä valmistetaan niin sanottua RPET:tä, joka on lyhenne sanoista Recycled Polyethylene Terephthalate (kierrätetty polyeteenitereftalaatti). Luokittelun, murskauksen, puhdistuksen, vedenpoiston ja kuivauksen jälkeen se kierrätetään uudelleen tuotteeksi, jotta kulutuksen jälkeen suoraan luonnonympäristöön virtaava muovi vähenisi; tällä tavoin tuetaan vihreää, ympäristön kannalta kestävää kehitystä.
Tuotantorajoitusten vuoksi muovituotteiden värjäysprosessi voi kuitenkin vaikuttaa myös niiden käyttöön kierrätyksen jälkeen, esimerkiksi vain värittömät ja läpinäkyvät pullot voidaan valmistaa uudelleen muovisiksi vesipulloiksi. Suurin osa RPET:stä, jonka laatu tai väri on heikentynyt, valmistetaan kuiduiksi ja kankaiksi, jotka on valmistettu PET:n uuden materiaalin palasista tai kierrätetyistä PET-pullon siruista – valmistajat sulattavat kierrätysmuovin ja tekevät siitä uutta polyesteriä, joka tunnetaan myös nimellä RPET-kuitu, Coca-Cola-pullon ympäristönsuojelukangas tai PET-pullon ympäristönsuojelukangas. Tästä kankaasta voidaan valmistaa vaatteita, peittoja, makuupusseja ja jopa reppuja.
RPET-kankaan laaja kierrätettävyys tekee siitä PET-kangasta kestävämmän. Se estää muovin joutumisen kaatopaikoille ja valtameriin, mikä säästää maaperää ja meren luonnonvaroja. Hiilidioksidipäästöjen näkökulmasta RPET:n tuotanto ja käyttö voi vähentää ihmisten uusien muovien valmistukseen käyttämää öljyä ja maakaasua, mikä voi vähentää kasvihuonekaasupäästöjä yli 79 prosenttia. Tuotteen käytännöllisyyden näkökulmasta sen tuotteen laatu on parempi, sillä se on erittäin jäykkä ja joustava, vahva ja kestävä, mikä parantaa tuotteen käyttöikää, vähentää jätettä jossain määrin ja voi estää ultraviolettisäteitä.
Jokainen esine voidaan käyttää uudelleen, jopa tavalliset muovipullot. Kierrätysmuovipullot antavat meille uusia löytöjä ja luovat paremman ja vihreämmän ympäristön!
